Lionel Messi anunció este lunes su retiro definitivo de la selección argentina, poniendo fin a una etapa de más de dos décadas vistiendo la camiseta de la Albiceleste. El futbolista, de 39 años, comunicó su decisión a través de una carta en la que detalló haber reflexionado durante un tiempo prolongado sobre el cierre de su ciclo con el equipo nacional, describiendo este paso como una decisión que “duele en el alma”, pero reconociendo que ha llegado el momento de finalizar este capítulo.
La cronología de esta decisión revela que Messi escribió originalmente sus palabras el pasado 21 de julio, apenas dos días después de disputar la final del Mundial 2026. No obstante, el capitán optó por hacer pública la noticia ahora, tras el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido el 8 de agosto. Según explicó el jugador, la pérdida de su progenitor, quien también fue su representante durante gran parte de su carrera profesional, lo dejó “más convencido que antes” de tomar este camino. Previamente, Messi había dedicado un mensaje emotivo a su padre, definiéndolo como una figura fundamental en su vida y en el proceso que lo llevó a posicionarse como uno de los mejores futbolistas de la historia.
En su misiva de despedida, Messi enfatizó su entrega total al equipo, asegurando que siempre peleó por la camiseta argentina con el objetivo de brindar alegrías a sus compatriotas y hacerlos sentir orgullosos. “Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también”, escribió el delantero. Asimismo, señaló que se siente agotado físicamente y mentalmente, afirmando: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
El astro se retira habiendo alcanzado los trofeos que durante años estuvieron ausentes en las vitrinas argentinas: la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América de 2024, además de haber llegado a la final del Mundial de 2026. Sus estadísticas con la selección de mayores son contundentes, acumulando 207 partidos disputados y 125 goles, cifra que lo consolida como el goleador histórico de la Albiceleste, sumando además 68 asistencias.
Para complementar su carta, Messi publicó un video en sus redes sociales que recorrió su trayectoria, desde sus inicios hasta la gloria en Qatar 2022, pasando por el título en el Mundial Sub20 y la final de 2026 donde el triunfo se le escapó frente a España. El video recordó incluso su accidentado debut el 17 de agosto de 2005 en un amistoso contra Hungría, bajo la dirección de José Néstor Pekerman. En aquel encuentro, Messi fue expulsado a los 47 segundos de su ingreso al campo, la primera de las tres tarjetas rojas que recibiría en su carrera.
La noticia provocó una ola de reacciones entre sus compañeros y figuras del deporte. Enzo Fernández destacó la calidad humana del capitán, mientras que David Beckham afirmó que el legado de Messi viviría para siempre tras haber entregado el mayor regalo a su país. Ángel Di María expresó la dificultad de procesar que no se verá más al "10" con la camiseta celeste y blanca, y Nicolás Otamendi resaltó los abrazos y batallas compartidas durante años. Otros jugadores, como Lautaro Martínez, Cuti Romero y el Dibu Martínez, también manifestaron su gratitud y admiración hacia el líder del grupo.
Este retiro marca la segunda vez que Messi renuncia a la selección, recordando el episodio de 2016 tras perder la final de la Copa América contra Chile. En aquella ocasión, tras errar su penal, Messi declaró que la selección había terminado para él, aunque regresó tres meses después para jugar las Eliminatorias ante Uruguay.
Actualmente, Messi continúa su actividad profesional con el Inter Miami, equipo con el que recientemente anotó cuatro goles en la goleada 7-1 contra Montréal. Con un total de 927 goles en 1.170 partidos en toda su carrera, el futbolista cierra su ciclo internacional con la tranquilidad de haber cumplido sus sueños y el orgullo de haber regalado momentos inolvidables a su país.
