La Asociación Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) ha establecido que cada 31 de agosto se celebre el Día Nacional del Helado Artesanal. Esta fecha, elegida en honor al aniversario de la fundación de la entidad, tiene como objetivo principal reconocer el arduo trabajo de las heladerías y de los maestros heladeros, poniendo en valor una tradición que, desde hace varias décadas, se ha integrado profundamente en la cultura gastronómica de Argentina.
Para los argentinos, el helado es mucho más que un simple antojo estacional o un postre de verano. Las estadísticas difundidas por la cámara del sector reflejan un consumo sostenido y significativo. En promedio, cada persona en el país consume 7,3 kilos de helado al año, una cifra que experimenta un incremento notable durante la temporada alta, pudiendo alcanzar los 10 kilos por habitante. Este hábito está tan arraigado que 9 de cada 10 argentinos consumen helado artesanal independientemente de la época del año, demostrando que el producto mantiene su atractivo incluso en los meses más fríos.
La relevancia del helado dentro de la identidad culinaria nacional es evidente. Según los datos relevados, el 60% de la población considera que el helado es un emblema gastronómico del país, situándolo en un nivel de importancia similar al del asado y el vino, dos de los pilares más reconocidos de la mesa argentina.
En cuanto a las preferencias del público, el gusto a dulce de leche granizado continúa encabezando cómodamente el ranking nacional elaborado por la cámara. Sin embargo, más allá de la popularidad de los sabores, cada bocha de helado representa una conexión directa con diversas regiones productivas del territorio nacional, impulsando así las economías regionales.
El dulce de leche, ingrediente fundamental, se elabora principalmente con leche proveniente de la región pampeana. Por otro lado, el pistacho mantiene un vínculo estrecho con la provincia de San Juan, territorio que concentra aproximadamente el 90% de la superficie cultivada de este fruto seco en Argentina. En el caso del limón, la producción está fuertemente vinculada a Tucumán, provincia reconocida como la Capital Internacional del Limón y uno de los principales productores del país. Asimismo, los frutos rojos llegan a las heladerías provenientes mayoritariamente de la Patagonia y de la Comarca Andina.
Como parte de las innovaciones y la vinculación con la cultura popular, se destaca la creación del "Súper Scaloneta", un helado artesanal elaborado con dulce de leche natural, diseñado específicamente para alentar a la Selección Argentina en el Mundial 2026.
La trayectoria de AFADHYA se remonta a 1972, año en el que un grupo de fabricantes de helado artesanal se reunió en la ciudad de Buenos Aires. El propósito inicial de aquel encuentro fue discutir las problemáticas que afectaban al sector y buscar una organización formal que pudiera representarlos. Con el paso de los años, la asociación expandió su campo de acción y comenzó a impulsar diversas iniciativas para fortalecer la actividad.
Entre estas actividades se encuentra la Semana del Auténtico Helado Artesanal, que este año celebrará su 42° edición del 16 al 22 de noviembre. Complementando esta agenda, el miércoles 18 de noviembre se llevará a cabo la 10° Noche de las Heladerías, un evento que contará con degustaciones, promociones y diversas actividades en locales de todo el país.
AFADHYA no solo se enfoca en la promoción del consumo, sino también en la profesionalización del sector. En colaboración con la Universidad Nacional del Comahue, la entidad dicta una Diplomatura en Elaboración de Helados Artesanales, programa que ya ha formado a más de 300 egresados. Además, en 2025 se inauguró la Escuela Latinoamericana del Helado Artesanal, un espacio dedicado a la formación especializada y al desarrollo de profesionales tanto de Argentina como de otros países de la región.
La búsqueda de la excelencia también se manifiesta en el ámbito competitivo, con la participación de equipos argentinos en certámenes internacionales como la Gelato World Cup, donde se busca exhibir el nivel técnico alcanzado por los profesionales locales.
Actualmente, el desafío para AFADHYA es sostener el crecimiento de una actividad que no solo satisface los gustos de los consumidores, sino que también genera empleo y dinamiza diversas economías regionales. Al respecto, Maximiliano Maccarrone, presidente de AFADHYA, señaló que el helado sigue siendo un placer en familia que resulta atractivo y que muchos todavía pueden permitirse.
