Una jornada deportiva se transformó en tragedia. MicahJo Barnett, corredor de tercer año del William Jewell College, falleció tras sufrir una emergencia médica al costado del campo durante el partido inaugural de la temporada.
Los hechos ocurrieron el pasado sábado en un encuentro de la División II de Missouri contra el Fort Lewis College. Según informes de la policía de Liberty, los servicios de emergencia atendieron al jugador aproximadamente 20 minutos después del inicio del encuentro. Barnett fue trasladado de urgencia a un hospital, donde posteriormente fue declarado muerto.
En el campo, Barnett había dejado una huella inmediata. Con 5 minutos y 15 segundos restantes en el primer cuarto, anotó un touchdown con una carrera de una yarda. El juego fue suspendido cuando quedaban 4 minutos y 32 segundos, mientras los Cardinal lideraban 7 a 0. Al momento de la interrupción, el jugador sumaba seis acarreos para 30 yardas y el touchdown mencionado.
La universidad lamentó la pérdida del estudiante-atleta, publicando el mensaje “Siempre un Cardenal” y programando una vigilia en honor a su memoria. Asimismo, la institución instó a estudiantes y personal a buscar apoyo en el servicio de orientación psicológica y la oficina del capellán.
Barnett, originario de Shawnee Mission, Kansas, contaba con una trayectoria destacada. En su último año de instituto en Liberty North, alcanzó las 1.450 yardas y anotó 20 touchdowns, logrando ser parte de la selección estatal de Missouri y de un equipo campeón estatal. En sus dos primeras temporadas universitarias, acumuló 108 acarreos para 457 yardas y seis touchdowns en 13 partidos.
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