River Plate ha iniciado una nueva etapa en su banca de suplentes. Leonardo Ponzio, una figura emblemática de la institución, ha dirigido su primera práctica como director técnico, asumiendo la responsabilidad de guiar al equipo profesional en calidad de interino. Este movimiento llega inmediatamente después de la salida de Eduardo Coudet, marcando la primera vez que el exvolante se encuentra al frente de un plantel profesional.
Para comprender la magnitud de este nombramiento, es necesario analizar el camino que Ponzio ha recorrido dentro del club en los últimos años. Lejos de ser un regreso externo, su llegada al banco es el resultado de una permanencia activa en la estructura organizativa de River. Desde el año 2022, el histórico volante formaba parte de la Secretaría Técnica, trabajando codo a codo con Enzo Francescoli. Esta posición no fue simplemente administrativa, sino que le permitió mantenerse en contacto directo y constante con el funcionamiento cotidiano del fútbol de la institución.
Esta trayectoria previa se presenta ahora como una ventaja fundamental. Ponzio no llega al cargo como un desconocido que debe estudiar el plantel desde cero; por el contrario, posee un conocimiento profundo de la estructura del club y, sobre todo, de las capacidades individuales de cada futbolista que integra la plantilla actual. Su labor en la Secretaría Técnica le brindó una perspectiva privilegiada sobre el estado actual del equipo y las piezas disponibles para el entrenador.
Un aspecto clave de su gestión previa fue el vínculo estrecho con las divisiones inferiores. Ponzio no solo supervisaba desde una oficina, sino que se involucraba activamente en el día a día de los juveniles. Una de sus tareas principales consistía en acompañar a los jugadores jóvenes durante las jornadas de partido, participando tanto en las categorías mayores como en las más pequeñas. En este rol, Ponzio actuaba como el representante del área dirigencial, pero su función iba más allá: se acercaba a los futbolistas, conversaba con ellos, los aconsejaba y observaba minuciosamente su crecimiento.
Este seguimiento detallado le ha permitido identificar con precisión quiénes poseen las condiciones necesarias para dar el salto al primer equipo y quiénes requieren más tiempo de maduración. En un momento de urgencia institucional, este conocimiento es determinante, ya que Ponzio sabe exactamente qué juveniles tiene River, cómo han venido trabajando y cuáles de ellos podrían ser considerados para recibir una oportunidad en Primera División.
Asimismo, su influencia se extendió al análisis de los refuerzos. Aunque el club ha incorporado figuras de renombre como Ángel Correa o Thiago Almada, la labor de captación, análisis y seguimiento de gran parte de los jugadores llegados en los últimos mercados fue coordinada por la Secretaría Técnica y el grupo de scouters con quienes Ponzio trabajaba conjuntamente. Por lo tanto, el nuevo interino conoce no solo los nombres, sino también las características tácticas y los recorridos profesionales de los integrantes del plantel.
A pesar de su actual rol, el camino hacia el banco de suplentes no fue lineal. Ponzio había mantenido un vínculo ininterrumpido con River tras su retiro, llegando incluso a jugar en el equipo Senior de la institución en 2023. Sin embargo, durante mucho tiempo, el propio Ponzio descartó la posibilidad de convertirse en entrenador. En noviembre de 2022, durante una entrevista en el programa "Almorzando con Juana", manifestó su preferencia por la gestión deportiva. En aquella ocasión, afirmó: “Soy joven, tengo mucha curiosidad por lo que viene y quiero ser alguien del lado del mundo del fútbol sin jugarlo. Me gusta mucho lo que es el tema secretaría técnica, coordinador, no de entrenador, no me veo”.
No obstante, la preparación académica ya estaba encaminada, ya que Ponzio había obtenido su título de director técnico en el año 2021. A pesar de que su futuro parecía orientado al scouting y la coordinación, la salida de Coudet y la necesidad de una solución inmediata lo llevaron a ponerse a disposición del club. Así, el hombre que una vez dijo no imaginarse dirigiendo, ahora debe asumir el reto de liderar al equipo donde desarrolló la mayor parte de su carrera profesional, contando con la ventaja estratégica de conocer a fondo la cocina de la institución.
