La selección argentina de básquetbol se prepara para dar un paso fundamental en su camino hacia la próxima cita global. Este jueves, el equipo nacional afrontará la segunda ronda de las eliminatorias para el Mundial 2027, torneo que tendrá como sede Qatar. El debut en esta etapa decisiva se llevará a cabo en el estadio Polideportivo Islas Malvinas de la ciudad de Mar del Plata, donde Argentina abrirá el Grupo F enfrentando al conjunto de Puerto Rico. El encuentro está programado para comenzar a las 19:10 y contará con transmisión en vivo a través de TyC Sports y DSports.
Bajo la dirección técnica de Pablo Prigioni, el seleccionado albiceleste inicia esta fase final de las Eliminatorias de FIBA Américas con un objetivo claro: asegurar su clasificación y revertir la situación vivida en el ciclo anterior. La ausencia de Argentina en el torneo ecuménico de 2023, celebrado en Filipinas, Japón e Indonesia, marcó un punto de inflexión, ya que representó la primera vez que el país no participó de un Mundial en 41 años, remontándose la última exclusión a Colombia 1982. En toda su historia, el equipo ha faltado a cinco citas mundiales, y el cuerpo técnico actual trabaja para que este episodio no se repita.
Para encarar este desafío, Prigioni ha conformado una plantilla que combina la experiencia de jugadores consagrados con la energía de nuevos talentos. En la convocatoria para esta ventana destacan Facundo Campazzo, Nicolás Laprovíttola, Gabriel Deck y Nicolás Brussino, quienes son los únicos sobrevivientes del plantel que alcanzó el subcampeonato en el Mundial de China 2019. Junto a ellos, el entrenador ha integrado a valores emergentes que buscan consolidarse en la selección, tales como Gonzalo Corbalán, Leandro Bolmaro, Juani Marcos, Juan Pablo Vaulet, Francisco Cáffaro, Alex Negrette y José Vildoza.
El entrenador Pablo Prigioni ha sido enfático respecto al incremento de la exigencia en esta etapa del torneo. En declaraciones brindadas al sitio oficial de la Confederación Argentina de Básquet (CAB), el técnico advirtió que el nivel de competencia sube considerablemente en estos seis juegos restantes de la segunda ronda. Prigioni señaló específicamente la calidad de la plantilla de Puerto Rico, asegurando que el rival posee jugadores con mucha capacidad que exigirán al máximo al equipo argentino. En este sentido, el entrenador subrayó que una de las prioridades absolutas será intentar no dejar escapar los partidos que se disputen como local.
Asimismo, Prigioni reflexionó sobre el proceso de construcción del equipo, indicando que el objetivo principal ha sido permitir que los jugadores jóvenes mejoren y logren nivelarse con los veteranos. Según el ex jugador, el seleccionado se encuentra acercándose al momento en que el grupo pueda alcanzar su punto máximo de rendimiento.
El análisis del rival no es menor, ya que Puerto Rico llega con una plantilla competitiva que incluye figuras destacadas. Entre sus filas se encuentran José Alvarado, base campeón de la NBA con los New York Knicks, Ethan Thompson, quien pertenece a los Indiana Pacers, Davon Reed y George Conditt Jr., este último siendo el único integrante del equipo boricua que milita en la liga de España. El resto de los jugadores de la selección centroamericana participan en la liga local de Puerto Rico y forman parte de procesos como el de la AmeriCup 2025.
En términos de posicionamiento, Argentina ingresa a esta segunda y última etapa de grupos con 11 puntos, situándose como escolta de Canadá, que lidera la zona con 12 puntos y es el único equipo invicto. La selección albiceleste llega con un récord de cinco victorias y una sola derrota, compartiendo el puntaje con Uruguay. Por el contrario, Puerto Rico se encuentra en una posición crítica con un récord de 2 victorias y 4 derrotas, lo que los deja fuera de la zona de clasificación actual. Cabe recordar que avanzarán al Mundial los tres mejores equipos de cada grupo y el mejor cuarto lugar entre ambas zonas. En el otro grupo, Brasil, Estados Unidos y República Dominicana se perfilan como los principales favoritos.
El antecedente más reciente entre ambas selecciones se remonta a los cuartos de final de la AmeriCup de Nicaragua en 2025. En aquella ocasión, Argentina se impuso por 82-77 en tiempo suplementario, logrando así el pase a las semifinales. Posteriormente, el equipo dirigido por Prigioni venció a Canadá por 83-73, aunque terminó cayendo en la final del certamen continental ante Brasil con un marcador de 47-55.
El camino clasificatorio para Argentina continuará el lunes 31 de agosto en Quebec, donde se medirá ante Canadá. Posteriormente, el equipo volverá a enfrentar a los norteamericanos en suelo argentino el 29 de noviembre, luego de disputar el encuentro contra Bahamas el 26 de noviembre. El cierre de este proceso llegará en 2027, con los duelos definitivos programados para el 26 de febrero contra Puerto Rico y el 1 de marzo contra Bahamas, ambos en condición de visitante. En total, 12 selecciones compiten en esta instancia por obtener uno de los 7 cupos disponibles para el Mundial.
