Nancy Kassebaum Baker, la primera mujer elegida al Senado de Estados Unidos sin haber seguido la trayectoria de un esposo, ha fallecido a los 94 años por causas naturales.
Elegida en 1978, representó a Kansas durante 18 años a lo largo de tres periodos. Hija del gobernador Alf Landon, Baker mantuvo una postura republicana moderada y progresista. Su hijo la describió como una republicana independiente, capaz de defender sus convicciones incluso cuando esto significaba ir en contra de su propio partido.
Su capacidad de diálogo le permitió trabajar con colegas de distintas corrientes políticas. Un ejemplo destacado fue la ley de seguros de salud de 1996, que llevó su nombre junto al del senador demócrata Ted Kennedy. Asimismo, apoyó la prohibición de armas de asalto promovida por el presidente Bill Clinton, una postura que le generó fuertes críticas entre los sectores más conservadores de su carrera.
A pesar de haber sido la única mujer en presidir una Comisión del Senado al momento de su retiro, Baker mantuvo siempre un perfil modesto. Al dejar el cargo en 1997, confesó que preferiría pasar sus días haciendo bordado que disfrutar los privilegios del poder. En el ámbito personal, contrajo matrimonio en 1996 con el exsenador Howard Baker, marcando la primera vez que un hombre y una mujer que sirvieron en el Senado se casaron.
En sus últimos años, se distanció del Partido Republicano debido a que este se volvía más conservador. Respaldó a candidatos demócratas en Kansas y, en 2021, afirmó que el expresidente Donald Trump debía ser sometido a un juicio político tras los ataques al Capitolio.
Nancy Kassebaum Baker cierra un ciclo de servicio público marcado por la independencia y el compromiso con la gente de Kansas.
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