Imaginen un superpetrolero de 300 metros que, de repente, desaparece del radar. Esto le ocurrió al buque Kiku frente a las costas de Dubái. El barco apagó su transpondedor AIS, el dispositivo que transmite su identidad y posición, volviéndose invisible para los servicios de seguimiento mundial.
No se trata de un accidente, sino de una táctica coordinada. Para evitar ataques con drones iraníes, petroleros de Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos están realizando travesías nocturnas encubiertas, escoltadas por la Armada de Estados Unidos.
La maniobra es arriesgada: apagan sus señales, cruzan el estrecho de Ormuz y, una vez en el golfo de Omán, transfieren el crudo a otros buques que esperan para llevar la carga a destinos como China, Corea del Sur o Taiwán.
Esta estrategia ha transformado la industria. Según el Departamento de Energía de EE. UU., el tráfico promedio es de 8 a 9 millones de barriles diarios, casi el doble de lo que reportan los analistas que dependen solo de los transpondedores. De hecho, se estima que el 80% del tráfico reciente en el estrecho ha sido "oscuro".
Sin embargo, esta solución es temporal. Las reservas estratégicas de Estados Unidos están en sus niveles más bajos desde principios de los años 80 y China también depende de sus propios depósitos. Mientras tanto, la estrategia de Estados Unidos busca asfixiar económicamente a Irán mediante un bloqueo naval, lo que ha mantenido los precios del petróleo cerca de los 100 dólares por barril.
Este juego de sombras en el mar es la herramienta actual para evitar que el suministro colapse, aunque la inflación y los altos precios del combustible sigan afectando al consumidor final.
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