¿Es posible entrenar al sistema inmunológico para atacar únicamente las mutaciones de un tumor específico? Merck y Moderna informan que sí. Ambas compañías reportaron el éxito de una vacuna personalizada diseñada para mantener el melanoma a raya.
A diferencia de la quimioterapia, que afecta tanto a células sanas como cancerosas, estas vacunas de ARNm instruyen al cuerpo para atacar específicamente las mutaciones presentes solo en el tumor de cada paciente.
El tratamiento, denominado intismeran autogene, combina el medicamento de inmunoterapia Keytruda con la vacuna personalizada. En un ensayo a gran escala con más de mil pacientes que habían sido operados pero presentaban un alto riesgo de recurrencia, se observaron resultados positivos. Datos de un estudio previo indican que esta combinación redujo a la mitad el riesgo de que el cáncer regresara y disminuyó en un 59% el riesgo de que se propagara, en comparación con el uso de Keytruda solo.
La Dra. Julie Gralow, de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, calificó este resultado como un salto monumental que valida la tecnología de ARNm como tratamiento contra el cáncer.
Este avance podría extenderse a otros tumores. Actualmente, existen ensayos en curso para cánceres de pulmón, vejiga y riñón, así como fases iniciales para cánceres de páncreas y estómago. Asimismo, empresas como Roche y BioNTech prueban tratamientos similares para el colon y el páncreas.
En cuanto a la seguridad, las compañías señalaron que no se observaron nuevos efectos secundarios graves con la adición de la vacuna, reportando reacciones similares a las de una vacuna contra la gripe o el covid-19. Médicos esperan que este enfoque cambie la forma en que se tratan diversos tipos de tumores de manera más amplia.
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