El mundo del arbitraje internacional se ha visto envuelto en una situación inesperada que ha generado una ola de comentarios, risas y críticas en diversas plataformas digitales. El protagonista de este episodio es el réferi nacional Cristián Garay, quien, a pesar de contar con una trayectoria destacada y participaciones habituales en competencias internacionales, se convirtió en el centro de atención tras un encuentro disputado en el marco de la Copa Sudamericana.
El incidente ocurrió durante el desarrollo de la revancha del partido que enfrentó al club Macará de Ecuador contra el Santos de Brasil, encuentro en el cual los brasileños lograron avanzar de fase. Si bien el resultado deportivo fue el foco principal del juego, un video capturado durante los instantes previos al inicio del encuentro se volvió viral este jueves, desplazando el interés hacia el comportamiento del juez chileno.
El momento crítico se produjo cuando Cristián Garay procedió a realizar el sorteo reglamentario para elegir el lado del campo y determinar qué equipo iniciaría el juego. En lugar de utilizar un procedimiento convencional, el árbitro utilizó una moneda particular que desencadenó la sorpresa de los presentes. Ante la mirada atónita de los capitanes de ambos equipos, Garay lanzó la pregunta: “¿Copa del Mundo o Chile?”.
Esta peculiar elección no pasó desapercibida para quienes seguían la transmisión oficial del encuentro a través de la señal de ESPN. El relator del partido, captando la inusual naturaleza del sorteo, comentó en vivo que el árbitro Cristián Garay se estaba preparando para convertirse en un "meme" debido a la naturaleza de su moneda y la pregunta formulada durante el sorteo.
La reacción en redes sociales fue inmediata y predominantemente burlona. El motivo de las risotadas de los hinchas de todo el continente radica en la delicada situación deportiva de la selección chilena. El hecho de que el juez planteara una opción entre la "Copa del Mundo" y "Chile" fue interpretado como un recordatorio involuntario de la pesadilla que atraviesa "La Roja", equipo que no ha logrado clasificar a una cita mundialista desde el año 2014.
La repercusión del video trascendió las redes sociales y llegó rápidamente a los medios de comunicación sudamericanos. Sitios especializados en deportes, como el reconocido medio Olé de Argentina, aprovecharon la situación para generar contenidos basados en la ironía del momento, alimentando el festín de burlas hacia el equipo chileno a través de la acción del propio compatriota del seleccionado.
Resulta llamativo que este episodio ocurra con un profesional del calibre de Garay, quien ha mantenido un perfil de alta exigencia en su carrera. El juez chileno sumó recientemente una participación de gran relevancia al dirigir en la Copa del Mundo 2026, donde estuvo a cargo del encuentro entre las selecciones de Canadá y Qatar. Además de su paso por la cita planetaria, Garay fue invitado meses atrás para dirigir partidos en la liga de Arabia Saudita, consolidando su presencia en el exterior.
En el ámbito local, el árbitro también ha tenido responsabilidades de alta presión, habiendo formado parte del cuerpo arbitral en el Superclásico disputado en la primera rueda entre Colo Colo y Universidad de Chile.
Tras su participación en el Mundial 2026, Garay había expresado la importancia de la rigurosidad en tales eventos. En sus declaraciones, señaló que "cada detalle contaba" y que "todo estaba muy bien organizado". El juez enfatizó en aquel momento que su objetivo era estar a la altura de la dinámica organizativa, comprendiendo que dirigir en un evento de esa magnitud implica entender que se está dirigiendo a un país y que la labor deja de ser solamente fútbol.
Sin embargo, este último suceso en la Copa Sudamericana contrasta con aquella visión de profesionalismo extremo, ya que el uso de una moneda personalizada con referencias a la selección nacional terminó provocando una situación viral que, lejos de resaltar la organización, desató una ola de mofa internacional contra la selección de su propio país.
