El proceso judicial por el asesinato del rapero Tupac Shakur ha vuelto a situarse en el centro de la atención pública en Estados Unidos. Durante la segunda jornada del juicio, el ambiente en la sala se tornó tenso con la comparecencia de un testigo clave cuya actitud dejó claro que su presencia en el estrado no era voluntaria, sino el resultado de una citación judicial.
James McDonald, antiguo integrante de la pandilla Mob Piru Bloods y excolaborador de Marion “Suge” Knight, propietario de Death Row Records, se describió a sí mismo como un “testigo hostil”. Desde el inicio de su interrogatorio, McDonald mostró su reticencia a colaborar plenamente con la fiscalía. Ante la pregunta del fiscal Binu Palal sobre si se había ofrecido voluntariamente para testificar, McDonald respondió tajantemente: “En absoluto”.
A pesar de su actitud reacia, McDonald proporcionó un testimonio franco sobre la dinámica de violencia que imperaba entre las pandillas Crips y Bloods en Los Ángeles. El testigo, quien actualmente es abuelo de 61 años y afirma haberse retirado de la vida criminal, explicó que la violencia es una consecuencia inevitable de involucrarse en el mundo de las pandillas. Cuando el fiscal Palal intentó indagar sobre ocasiones específicas en las que McDonald presenció altercados violentos, el testigo evitó dar detalles directos, limitándose a señalar que existía una tensión constante cada vez que miembros de barrios rivales se encontraban.
Uno de los puntos más relevantes de su declaración fue la conexión entre la industria musical y el conflicto callejero. McDonald señaló que la disputa entre los sellos discográficos Death Row, liderado por Suge Knight en la costa oeste, y Bad Boy Records, controlado por Sean “Puffy” Combs en la costa este, reavivó una especie de "guerra fría" entre los Bloods y los Crips. Según el testigo, la alianza de Bad Boy con Keffe D y la de Suge Knight con su grupo mezclaron los conflictos, intensificando los problemas entre ambas facciones.
En relación con la noche del tiroteo fatal, McDonald confirmó que coordinaba la seguridad en el Club 662, local operado por Knight en Las Vegas. Este lugar era el destino al que se dirigían Shakur y Knight cuando fueron atacados en su vehículo a aproximadamente 1,6 kilómetros de distancia. La fiscalía sostiene que Duane “Keffe D” Davis fue quien consiguió el arma y se encontraba en el coche desde donde se disparó, como parte de una represalia vinculada a Orlando “Baby Lane” Anderson, sobrino de Davis y presunto autor de los disparos, quien falleció dos años después en otro incidente de pandillas.
El comportamiento de McDonald en el estrado fue errático y visiblemente incómodo. En repetidas ocasiones, se negó a proporcionar nombres específicos de personas presentes en el Club 662 la noche del crimen, asegurando que no sería un delator. Incluso llegó a increpar directamente al abogado defensor, Michael Sanft, gritándole que él no enviaría a Davis a prisión y que sería el propio abogado quien lo haría al solicitar más detalles sobre la actividad de las pandillas.
McDonald, cuyo hermano Alton “Buntry” McDonald estuvo involucrado en el ataque contra Anderson la noche del asesinato de Shakur, afirmó que los miembros de su pandilla supieron inmediatamente que habría represalias. Según relató, muchas personas abandonaron Las Vegas esa misma noche al enterarse del tiroteo, conscientes de que la respuesta violenta era una realidad inminente, incluso antes de que Tupac falleciera seis días después de los disparos.
El juicio también contó con el testimonio de Reggie Wright, Jr., quien se desempeñaba como jefe de seguridad de Death Row Records mientras trabajaba como agente de policía juramentado en Compton, California. Wright compareció utilizando un scooter eléctrico debido a los efectos del covid prolongado. El testigo confirmó que las tensiones entre las costas habían aumentado considerablemente, especialmente tras el lanzamiento de la canción “Hit ‘Em Up”, donde Shakur atacaba directamente a Bad Boy Records y a Christopher “Biggie Smalls” Wallace.
Wright reveló que, debido a este clima de hostilidad, había asignado un segundo guardia de seguridad a Shakur. Sin embargo, señaló que dicho agente no se presentó a trabajar la noche del asesinato, dejando a Knight y Shakur solos en su BMW negro. Finalmente, Wright negó rotundamente las acusaciones previas hechas por Davis en una entrevista carcelaria, en la cual se le sugería que él podría haber orquestado el asesinato del rapero.
