En una sesión especial marcada por el debate sobre el bienestar animal, la Cámara de Diputadas y Diputados de Chile aprobó el proyecto de ley que prohíbe y penaliza la organización de carreras de perros en todo el territorio nacional. Esta decisión legislativa representa un giro significativo en la normativa vigente, ya que, simultáneamente, los parlamentarios rechazaron de forma definitiva la iniciativa que buscaba regular y legalizar dicha actividad en canódromos.
El proyecto aprobado corresponde al Boletín N°15.387-12, ingresado en el año 2021. A través de esta propuesta, se busca no solo prohibir la actividad, sino establecer sanciones penales para quienes organicen o promuevan estas competencias. Por el contrario, la propuesta alternativa contenida en el Boletín N° 12.786-12, que databa de 2019 y pretendía crear un marco regulatorio para legalizar las carreras, fue rechazada y, en consecuencia, archivada definitivamente por la Sala.
En términos jurídicos, la iniciativa aprobada introduce modificaciones sustanciales a la Ley N° 21.020, conocida popularmente como la "Ley Cholito" sobre Tenencia Responsable de Mascotas. De concretarse su implementación final, la organización y promoción de carreras de perros será sancionada con penas de presidio menor y multas económicas que podrían alcanzar sumas millonarias. Actualmente, el proyecto ha culminado su primer trámite constitucional; sin embargo, debido a que recibió indicaciones, deberá retornar a la Comisión de Medio Ambiente antes de ser derivado al Senado para continuar su debate legislativo.
El respaldo a esta medida fue contundente por parte de la bancada del Partido de la Gente (PDG), cuyos integrantes entregaron la totalidad de sus votos a favor de la prohibición. Los parlamentarios basaron su postura en las graves secuelas físicas y psicológicas que sufren los perros galgos, raza predominantemente utilizada en estas competencias, así como en las situaciones de abandono que suelen enfrentar una vez que dejan de ser útiles para el negocio.
Durante la discusión en la Sala, la diputada Flor Contreras compartió el caso de Paco, un perro galgo que fue rescatado tras sufrir una lesión en su cadera mientras era utilizado en carreras y posteriormente ser abandonado en la comuna de Colina. Contreras relató que, a pesar de haber sido acogido por una familia hace casi cinco años, el animal aún mantiene secuelas de los traumas vividos. La legisladora utilizó este testimonio para enfatizar la urgencia de la ley, señalando que Paco ya corrió demasiado y que ahora corresponde a los legisladores impedir que otros animales pasen por experiencias similares.
En una línea similar, el diputado y jefe de bancada del PDG, Juan Marcelo Valenzuela, fue tajante al cuestionar la naturaleza de estas actividades, rechazando que puedan ser clasificadas como deporte. Valenzuela calificó la práctica como una "tortura", denunciando que los animales son sometidos a estrés, encierros y al uso de drogas para alcanzar rendimientos extremadamente exigentes, todo con el objetivo de generar apuestas y entretenimiento. El parlamentario subrayó la vulnerabilidad de los galgos, quienes no tienen voz ni capacidad de denunciar los abusos.
Por su parte, el diputado Patricio Briones vinculó la votación con una responsabilidad ética hacia las futuras generaciones, afirmando que apoyar este proyecto es un paso hacia la construcción de un país más justo para los hijos y para aquellos seres que brindan amor incondicional pero no pueden defenderse. Asimismo, la diputada Eileen Urqueta aclaró que avanzar en el bienestar animal no implica atacar las tradiciones rurales ni la crianza responsable de animales en el campo, diferenciando claramente el cuidado responsable de la instrumentalización de un animal para una carrera que lo expone a riesgos innecesarios. Urqueta recordó que países como Uruguay y Argentina ya han implementado prohibiciones similares.
El diputado José Montalva (Ind-PPD) calificó la jornada como un "día histórico", valorando que se generen las condiciones legales para terminar con las carreras de galgos en el país. En el mismo sentido, el diputado Hotuiti Teao (Ind-UDI) explicó que, aunque anteriormente había rechazado el texto por considerarlo insuficiente, su voto cambió debido a que la versión actual del proyecto es superior. Teao destacó que la nueva redacción establece que los galgos rescatados deben ser entregados a organizaciones registradas para su recuperación, esterilización y posterior adopción.
Finalmente, el diputado Teao aportó datos comparativos sobre la salud de estos animales, señalando que en países donde las carreras aún están reguladas, como Australia y Estados Unidos, la violencia y el abuso de sustancias prohibidas reducen la expectativa de vida de un galgo de carreras a solo cuatro años y medio, en contraste con los 12 años que suele vivir un perro de compañía.
