Universidad Católica se encuentra ante una jornada crucial en su camino dentro del torneo continental. Este martes, el conjunto dirigido por Daniel Garnero recibirá al elenco de Estudiantes de La Plata en el Claro Arena, con el objetivo primordial de asegurar su clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores. El encuentro, correspondiente a la vuelta de los octavos de final, está programado para iniciar a las 20:30 horas.
El panorama para el cuadro cruzado es favorable, aunque requiere de un esfuerzo final para sellar el pase a la siguiente ronda. En el partido de ida, disputado la semana pasada en territorio argentino, Universidad Católica logró rescatar un valioso empate 1-1. Este resultado deja la llave abierta y plantea tres escenarios posibles para el encuentro de este martes: una victoria del equipo local garantizaría la clasificación directa, un empate llevaría la definición del encuentro a una tanda de lanzamientos penales, mientras que una derrota implicaría la eliminación inmediata del torneo.
Para llegar a este compromiso, el equipo precordillerano contó con una ventaja en términos de descanso, ya que no tuvo actividad durante el pasado fin de semana en el marco del Campeonato Nacional. Sin embargo, el cuerpo técnico debe lidiar con bajas sensibles que afectan la estructura del equipo. La ausencia más destacada es la del goleador Fernando Zampedri, quien no podrá ser convocado debido a que alcanzó la acumulación de tarjetas amarillas. A esta baja se suma la de Cristian Cuevas, quien también se encuentra suspendido.
Además de las suspensiones, el equipo enfrenta una limitación administrativa respecto a sus refuerzos. Agustín García Basso no podrá ser utilizado en este cotejo, ya que el jugador no fue incluido en la lista de buena fe registrada para el torneo continental, lo que le impide participar en cualquier partido de la competencia.
Ante este escenario de bajas y suspensiones, el entrenador Daniel Garnero ha debido realizar ajustes en su esquema táctico. Se prevé que el técnico mande a la cancha una formación compuesta por Vicente Bernedo en el arco. La línea defensiva estaría integrada por Daniel González, Branco Ampuero, Agustín Farías —aunque Gary Medel es una opción viable en esa posición— y Eugenio Mena. En la zona medular, se espera la presencia de Jhojan Valencia, Fernando Zuqui y Jimmy Martínez. Finalmente, la ofensiva quedaría conformada por Diego Corral, Martín Gómez y Justo Giani, quien asumiría la responsabilidad de liderar el ataque en ausencia del goleador habitual.
Por otro lado, el equipo visitante llega al Claro Arena con un impulso anímico positivo. Estudiantes de La Plata viene de obtener un resultado contundente en el fútbol argentino, donde goleó por 4-0 a Gimnasia en el clásico de La Plata. Esta victoria reciente otorga una confianza adicional al conjunto "pincharrata" de cara a la disputa de la vuelta de los octavos de final.
En cuanto a la alineación probable del equipo argentino, se espera que Fernando Muslera sea el encargado de custodiar el arco. La defensa estaría compuesta por Eric Meza, Santiago Núñez, Tomás Palacios y Gastón Benedetti. En el medio campo, el equipo se organizaría con Ezequiel Piovi, Alexis Castro y Baltasar Rodríguez. Para la zona de ataque, los probables titulares serían Tiago Palacios, Joaquín Tobio Burgos y Guido Carrillo.
El encuentro se llevará a cabo bajo la organización de la Conmebol, siendo el Claro Arena el escenario donde se definirá cuál de los dos clubes avanzará a la fase de cuartos de final de la Copa Libertadores. El horario de las 20:30 horas marca el inicio de una cita donde Universidad Católica buscará aprovechar la localía para superar el empate obtenido en Argentina y seguir avanzando en la máxima competición de clubes de América.
