El Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel ha implementado una medida de emergencia que consiste en la suspensión de todas las cirugías electivas y de aquellos procedimientos que requieran hospitalización. Esta decisión, que entró en vigor a partir del pasado 17 de agosto, responde directamente al incremento significativo de pacientes que presentan cuadros respiratorios agudos, lo que ha generado una presión considerable sobre la capacidad operativa del centro médico.
De acuerdo con la información suministrada por la administración del nosocomio, la medida ha sido adoptada para priorizar la atención en los servicios de hospitalización y las unidades de cuidados críticos, los cuales se encuentran actualmente bajo una alta demanda. El director médico del hospital, Dr. Paul Gallardo, detalló la situación actual de la capacidad instalada, informando que existen 61 pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos y semiintensivos. De este grupo, 23 pacientes han sido diagnosticados con virus sincitial respiratorio (VRS), uno de los principales agentes causantes de complicaciones respiratorias en la población pediátrica.
Ante este escenario, el hospital no solo ha tenido que limitar los procedimientos programados, sino que también se ha visto en la necesidad de adecuar otras áreas físicas del establecimiento para habilitar nuevos espacios de hospitalización. Esta reorganización interna busca absorber la demanda creciente y asegurar que los niños con cuadros agudos reciban la atención necesaria.
El Dr. Gallardo advirtió que la situación asistencial podría intensificarse durante las próximas semanas. Esta previsión se basa en el comportamiento estacional de las enfermedades respiratorias, las cuales suelen alcanzar sus picos más altos entre los meses de agosto y septiembre. Por lo tanto, las autoridades hospitalarias esperan que el flujo de pacientes continúe en ascenso durante este periodo, estimando que la tendencia podría comenzar a mostrar una disminución gradual hacia el mes de octubre.
Esta crisis sanitaria se desarrolla en un contexto de severas dificultades presupuestarias que la dirección del Hospital del Niño ya ha puesto en conocimiento de las autoridades gubernamentales. El Dr. Gallardo había comparecido anteriormente ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional para exponer las carencias financieras que enfrenta la institución. El pasado 29 de julio, el director planteó una solicitud formal de 18.2 millones de dólares adicionales, monto necesario para cubrir las necesidades operativas básicas del hospital.
Sin embargo, la respuesta del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) fue limitada, aprobando únicamente un traslado de partida por la suma de 2.5 millones de dólares. Esta cifra es considerablemente menor a la requerida por la dirección médica, quien manifestó ante los diputados que, aunque se agradece la asignación, el monto no soluciona el problema estructural de financiamiento, reiterando la necesidad de los 18 millones solicitados.
El análisis presupuestario revela una tendencia a la baja en los recursos asignados. Para el año 2026, el presupuesto asignado al Hospital del Niño es de 104.1 millones de dólares, una cifra que se encuentra por debajo de los aproximadamente 114 millones de dólares recibidos en 2025. Según las explicaciones del Dr. Gallardo, una vez cubiertos los salarios del personal, al hospital le quedan alrededor de 19 millones de dólares para costear rubros críticos como medicamentos, insumos médicos, equipamiento, mantenimiento y otros gastos operativos esenciales.
Entre los gastos que el hospital busca cubrir con la solicitud de fondos adicionales se encuentran el pago de tiempo extraordinario, el décimo tercer mes, los aportes a la Caja de Seguro Social, así como la adquisición de materiales e insumos indispensables para la atención directa de los pacientes.
En cuanto a la operatividad actual, la dirección aclaró que la suspensión solo afecta a las cirugías electivas y procedimientos que impliquen hospitalización. Las intervenciones quirúrgicas que se generen a través del Servicio de Urgencias continuarán realizándose con total normalidad. Asimismo, se mantendrán las cirugías que resulten necesarias para aquellos pacientes que ya se encuentran hospitalizados en el centro.
Para aquellos pacientes que tenían programadas citas en la Consulta Externa Especializada, el hospital ha indicado que deben acudir a sus citas según lo previsto, con el objetivo de gestionar la reprogramación de sus intervenciones quirúrgicas.
El Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel es el principal establecimiento pediátrico de alta complejidad del país, desempeñando un rol fundamental en el sistema de salud al atender más de 200 mil consultas anuales y realizar miles de cirugías. Ante la contingencia, la dirección ha solicitado la comprensión y colaboración de los padres de familia y acudientes.
Finalmente, se informó que el Ministerio de Salud tiene programada una visita al centro hospitalario este 18 de agosto, con el fin de evaluar de primera mano el impacto del aumento de pacientes respiratorios y la situación actual de la capacidad de atención.
