Universidad Católica se prepara para enfrentar un duelo determinante este martes en el Claro Arena, donde recibirá al cuadro argentino Estudiantes de La Plata en el partido de revancha de los octavos de final de la Copa Libertadores. El encuentro está programado para iniciar a las 20:30 horas (00:30 GMT), en una instancia donde el equipo nacional tiene la misión fundamental de avanzar a los cuartos de final, un objetivo que no ha logrado alcanzar en los últimos 15 años.
El equipo dirigido por Daniel Garnero llega a este cierre de llave con un balance positivo en cuanto al resultado obtenido en el partido de ida. En el duelo disputado en territorio argentino, los Cruzados lograron rescatar un empate 1-1, lo que les otorga una base competitiva para afrontar la vuelta. No obstante, el equipo deberá lidiar con una situación compleja en su plantel, ya que se encuentra marcados por numerosas bajas que afectan la estructura titular y el recambio disponible.
Una de las ausencias más sensibles es la de Fernando Zampedri, el capitán y goleador histórico de la institución. Zampedri, quien fue el autor del tanto del empate la semana pasada en La Plata, no podrá participar en este encuentro decisivo debido a que se encuentra suspendido por acumulación de tarjetas amarillas. A su baja se suma la de Cristián Cuevas, quien también se encuentra suspendido y no podrá ser considerado por el cuerpo técnico para este martes.
Además de las suspensiones, la enfermería de Universidad Católica registra una cantidad considerable de jugadores lesionados. Entre los nombres que no podrán sumar minutos se encuentran Sebastián Arancibia, Juan Francisco Rossel y Juan Ignacio Díaz. A esta lista de ausencias recientes deben añadirse los jugadores que ya estaban fuera del equipo antes del inicio de esta llave, tales como Diego Valencia, Tomas Asta-Buruaga y Jeffrey Sekgota, lo que reduce significativamente las opciones tácticas de Garnero.
En cuanto a las dudas, la atención se centra en Clemente Montes. El defensor fue intervenido quirúrgicamente de su pie derecho a finales del mes de junio y actualmente se encuentra transitando la fase final de su proceso de recuperación, por lo que su presencia en el campo de juego aún no está confirmada.
Respecto al estado físico general del plantel, Universidad Católica llega con un descanso adicional, ya que el equipo no tuvo actividad competitiva el pasado fin de semana. Esto se debió a la postergación de su encuentro frente a Coquimbo Unido, partido que se reprogramó debido a que dicho equipo también tiene compromisos en Copa Libertadores, enfrentando el miércoles a Platense.
Para este martes, se prevé que Daniel Garnero alinee a Vicente Bernedo en la portería. En la línea defensiva, se espera la presencia de Daniel González, Branco Ampuero y Eugenio Mena, mientras que la posición restante podría ser ocupada por Agustín Farías o Gary Medel. En la zona medular, el equipo estaría conformado por Fernando Zuqui, Jhojan Valencia y Jimmy Martínez, dejando la ofensiva en manos de Diego Corral, Justo Giani y Martín Gómez.
En la otra acera, Estudiantes de La Plata llega a Chile con una moral elevada. El conjunto argentino viene de obtener una victoria contundente por 4-0 en el clásico platense frente a Gimnasia el pasado fin de semana, resultado que ha inyectado confianza al grupo. El director técnico del equipo, Alexander Medina, ha sido claro en las declaraciones previas al encuentro, asegurando que su equipo no irá a especular con el resultado del primer partido y que el plan es ganar el encuentro con inteligencia.
Para enfrentar a los Cruzados, Medina ha definido una alineación compuesta por Fernando Muslera en el arco; Eric Meza, Santiago Núñez, Tomás Palacios y Gastón Benedetti en la defensa; Ezequiel Piovi y Alexis Castro en el medio campo; Fabricio Pérez, Tiago Palacios y Joaquín Tobio en la creación, y Guido Carrillo como referente en el ataque.
El arbitraje del encuentro estará a cargo del colombiano Wilmar Roldán. El equipo que logre superar esta llave obtendrá el boleto a los cuartos de final, donde deberá enfrentar al ganador del cruce entre Rosario Central y Corinthians.
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