El sistema de salud pública en Honduras atraviesa una crisis estructural profunda que amenaza la capacidad de atención básica y especializada para la población. Según una alerta emitida por el Colegio Médico de Honduras (CMH), el país presenta un déficit crítico de profesionales de la salud, requiriendo aproximadamente 23,000 médicos para cubrir las necesidades del sistema público, mientras que actualmente solo cuenta con unos 5,000.
Samuel Santos, presidente del CMH, ha advertido que esta brecha de 18,000 profesionales no es solo una cifra estadística, sino una realidad que impacta directamente en la calidad de la atención médica. La migración de médicos generales y especialistas hacia otros países se ha convertido en un fenómeno creciente que debilita los hospitales públicos, el Instituto Hondureño de Seguridad Social (IHSS) y, progresivamente, el sector privado.
La magnitud del desafío es tal que, según el análisis del gremio, si cada administración gubernamental contratara a 1,000 médicos por año, se requerirían cuatro gobiernos consecutivos —es decir, más de 16 años— para alcanzar la meta de 23,000 profesionales. El problema radica en que, para cuando se lograra cerrar esa brecha, la población habrá crecido y las necesidades sanitarias serán aún mayores.
En cuanto a los destinos de la fuga de cerebros, el presidente del CMH señaló que Alemania, España e Inglaterra son los principales países que atraen a los profesionales hondureños, seguidos por México y diversas naciones de Sudamérica. Santos lamentó la ausencia de estadísticas oficiales que permitan determinar con precisión cuántos médicos han emigrado, cuántos han regresado o qué especialidades son las más afectadas por este éxodo. "Los médicos se están yendo, pero no esperen que haya una institución que esté contando quiénes se fueron o quiénes no", afirmó el dirigente.
La escasez de especialistas es ya perceptible. Áreas críticas como medicina interna, pediatría, geriatría, neumología y cardiología presentan necesidades urgentes de personal. Si bien centros como el Hospital Escuela, el Hospital Mario Catarino Rivas y el hospital del IHSS concentran la mayor oferta de especialidades, el gremio advierte que dicha oferta es insuficiente para la demanda nacional.
Las causas de esta migración están estrechamente ligadas a las precarias condiciones económicas y laborales. El CMH detalló que, aunque hubo ajustes salariales hace dos años —donde el salario base de un médico general pasó de 29,000 a 36,000 lempiras, y el de un especialista de 32,000 a 44,000 lempiras—, el problema fundamental no es solo el monto, sino la falta de pago puntual. Samuel Santos denunció que existen casos donde a un médico general se le paga su salario cada ocho meses. Asimismo, informó que hasta agosto, más de 480 médicos no habían recibido ningún pago, mientras otros acumulan meses de atrasos.
Este escenario es particularmente desalentador para las nuevas generaciones. Muchos médicos jóvenes emigran inicialmente para realizar una especialidad, pero terminan estableciéndose permanentemente en el extranjero debido a que encuentran condiciones profesionales y económicas muy superiores a las de su país de origen. El presidente del CMH destacó que los médicos hondureños en Europa están ejerciendo su profesión con éxito y satisfacción, llegando incluso a iniciar procesos de reunificación familiar para llevar a sus padres, esposas e hijos a países que, según Santos, les otorgan el valor que no recibieron en Honduras.
La crisis no se limita al sector estatal; la salida permanente de profesionales reduce la disponibilidad de médicos para clínicas y hospitales privados, afectando a todo el ecosistema sanitario. Además, la falta de personal ha derivado en una sobrecarga laboral insostenible para quienes permanecen en el sistema. Santos señaló que se pretende que un médico atienda hasta seis pacientes por hora, afirmando que "quieren que dos médicos vean a todos los pacientes que deberían estar viendo 20 médicos". Esta presión reduce el tiempo de evaluación por paciente, comprometiendo la certeza de los diagnósticos y la efectividad de los tratamientos.
Ante esta situación, el Colegio Médico de Honduras insta al Estado y a la sociedad a cambiar la percepción sobre la salud, dejando de ver la inversión en medicina como un gasto y comenzando a verla como una inversión para el futuro. El gremio reclama el pago oportuno de salarios, mejoras en las condiciones laborales y la contratación urgente de personal para evitar que la crisis se profundice. El CMH ha sido enfático en que esta situación debe ser tratada como una emergencia nacional para evitar el colapso progresivo del sistema sanitario.
