En cuestión de segundos, una transmisión en vivo se convirtió en la evidencia de un crimen que ha encendido las alarmas en México y el resto del mundo. César Gastélum, un conocido influencer mexicano, fue asesinado mientras realizaba un directo para sus seguidores en las inmediaciones de un restaurante de comida rápida en Culiacán, capital del estado de Sinaloa.
El incidente ocurrió la noche del pasado martes. Gastélum se encontraba acompañado de dos jóvenes, quienes bromeaban sobre el uso de las mochilas de los repartidores de alimentos, cuando dos hombres a bordo de una motocicleta se aproximaron al grupo. Uno de los atacantes descendió, extrajo un arma de fuego y disparó directamente a la cabeza del influencer antes de huir rápidamente del lugar.
Este suceso ha generado una ola de incredulidad y dolor en las redes sociales, donde miles de usuarios han dejado mensajes exigiendo justicia. El caso ha vuelto a poner en el centro del debate la seguridad de los creadores de contenido en el país, recordando un hecho similar ocurrido en mayo del año pasado en Zapopan, Jalisco. En aquella ocasión, la influencer de belleza Valeria Márquez fue asesinada mientras también realizaba una transmisión en vivo.
Ante la similitud de estos crímenes, las autoridades federales de México han iniciado investigaciones para determinar si existe un vínculo directo con el crimen organizado. En el caso de César Gastélum, los peritos analizan publicaciones donde el joven hacía referencia a una facción del Cartel de Sinaloa. Por su parte, en el expediente de Valeria Márquez, el gabinete de seguridad federal señaló que la joven habría mantenido una relación con el hijo de Ramón Ángel Álvarez Ayala, alias “el R1”, presunto líder criminal detenido recientemente, quien supuestamente habría ordenado el asesinato de la influencer.
La creciente violencia contra los influencers en México es un fenómeno que especialistas atribuyen a los nexos de algunos creadores con grupos delictivos y a la intensificación de las disputas territoriales. Aunque no existe un registro oficial, medios locales estiman que cerca de veinte influencers han sido asesinados en los últimos dos años, la mayoría de ellos en el estado de Sinaloa.
Este incremento de la violencia coincide con la pugna interna entre las dos facciones principales del Cartel de Sinaloa: Los Chapitos y Los Mayos. El conflicto se agudizó durante el segundo semestre de 2024, tras el traslado de Ismael “el Mayo” Zambada a Estados Unidos, donde fue sentenciado a cadena perpetua. Zambada ha denunciado haber sido traicionado por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “el Chapo” Guzmán, lo que desató una lucha sangrienta por la hegemonía de la organización criminal.
De acuerdo con datos de la organización no gubernamental Proyecto de Ubicación y Datos de Eventos de Conflictos Armados (ACLED), desde 2024 se han registrado 20 ataques contra influencers en Sinaloa, resultando en la muerte de 14 personas. Tras cotejar bases de datos con reportes oficiales y mediáticos, se confirmó que entre las víctimas se encuentran nueve influencers: Rafael Lazcano Rosales (“el Peinadito”), Juan Carlos López (“el Chilango”), Jesús Miguel Vivanco García (“el Jasper”), Leovardo Aispuro (“el Gordo Peruci”), Agustín Paul Duarte (“el Pinky”), Adalberto Peña (“el Tata”), Víctor Manuel (“el Brasileño”), Gerardo Moya (“el Jerry”) y César Gastélum (“Cesarín”).
Los perfiles de estas víctimas varían. Rafael Lazcano Rosales, asesinado el 4 de junio de 2024, proyectaba una imagen de éxito con autos de lujo y viajes internacionales. César Gastélum seguía una línea similar, aunque también publicaba contenido humorístico y videos donde aparecía disparando armas en zonas rurales de Culiacán junto a Leovardo Aispuro. Juan Carlos López, por otro lado, utilizaba sus redes para expresar apoyo explícito a Joaquín “el Chapo” Guzmán. Un caso particular es el de Jesús Miguel Vivanco García, quien contaba con sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) por presuntos nexos con el narcotráfico antes de ser hallado muerto el 23 de noviembre de 2024.
Expertos en seguridad, como María Fernanda Arocha de ACLED y Alexei Chévez, señalan que los influencers han adquirido una relevancia estratégica para los carteles. Según Arocha, estos creadores pueden cumplir una doble función: facilitar el lavado de dinero y promover el estilo de vida de los grupos criminales para atraer nuevos reclutas. En este contexto, el asesinato de una figura pública se interpreta como un mensaje intimidatorio hacia la facción rival.
Por su parte, Chévez argumenta que los influencers han desplazado la función que antes tenían los compositores de corridos. En la actual narcocultura del norte de México, los nuevos cabecillas utilizan las redes sociales para generar un atractivo aspiracional entre los jóvenes, quienes ven en el lujo, las armas y el poder una vía de ascenso social, facilitando así el reclutamiento por parte de las organizaciones criminales.
