La emblemática Plaza Italia ha presentado una transformación estructural significativa tras varios meses de trabajos de remodelación. Esta intervención se ha llevado a cabo en el marco del proyecto denominado Nueva Alameda, el cual ha modificado no solo la estética del sector, sino también la dinámica de movilidad de uno de los puntos más neurálgicos de la capital. La nueva configuración del espacio se caracteriza por una expansión de las áreas verdes y la incorporación de monumentos dedicados al general Manuel Baquedano y a la poeta Gabriela Mistral.
Uno de los cambios más drásticos en la infraestructura vial ha sido la eliminación de la clásica rotonda que históricamente definió el flujo vehicular de la zona. En su lugar, se han implementado vías continuas, buscando alterar la forma en que los automóviles transitan por este eje estratégico. Sin embargo, este cambio en el diseño ha traído consigo efectos medibles en la velocidad de desplazamiento de los conductores.
Un reciente estudio realizado por la Universidad Diego Portales (UDP) se encargó de analizar los impactos directos de esta remodelación sobre las velocidades de circulación en el sector. Los resultados revelaron una disminución considerable en la fluidez del tráfico: la velocidad relativa de los vehículos cayó en un 67%. De acuerdo con los datos del análisis, aquellos automóviles que anteriormente circulaban a un 80% de la velocidad máxima permitida, hoy se desplazan a tan solo un 26% de dicha capacidad.
A raíz de estos hallazgos, diversos expertos han señalado que el impacto no es uniforme para todos los usuarios de la vía. Según el análisis del escenario actual del eje, se ha determinado que las personas más afectadas por esta reducción de velocidad son los automovilistas que transitan por las cercanías de Plaza Baquedano, específicamente durante el horario punta de la mañana, momento en que la congestión se vuelve más evidente.
Ante este escenario, el gobernador de la Región Metropolitana, Claudio Orrego, quien ha sido uno de los principales impulsores del plan Nueva Alameda, salió en defensa de las obras. El gobernador explicó que estas renovaciones no son hechos aislados, sino que forman parte de un proyecto de intervención integral en la ciudad. El objetivo central de este plan, señaló Orrego, es establecer una priorización clara de los peatones, el transporte público y los ciclistas por sobre el vehículo particular.
En relación a la caída de la velocidad reportada por el estudio de la UDP, el gobernador fue enfático al declarar que nunca se contempló que estas modificaciones aumentaran la velocidad de los automovilistas. Desde su perspectiva, una disminución de la velocidad no representa necesariamente un problema, siempre y cuando exista flujo. Orrego argumentó que esta medida incrementa la seguridad vial, especialmente en una zona con una densidad altísima de peatones y donde históricamente se habían registrado numerosos accidentes.
No obstante, el gobernador no omitió las tensiones administrativas que rodearon el diseño final del proyecto. Orrego recalcó que la decisión de mantener solamente dos pistas en el sentido oriente hacia poniente no fue una determinación de su gestión, sino una exigencia impuesta por la Municipalidad de Providencia. El gobernador fue claro al afirmar que su administración no estuvo de acuerdo con dicha limitación de pistas.
A pesar de este desacuerdo técnico, Orrego defendió el balance general de la obra, destacando que las modificaciones representan un aporte significativo para la ciudad. Para el gobernador, el valor de recuperar el espacio urbano para las personas no puede ser opacado por un dato específico relacionado con la velocidad de los vehículos particulares durante la hora punta.
Finalmente, la autoridad regional hizo un llamado a la ciudadanía y a los críticos del proyecto a darle tiempo a los cambios. Sostuvo que Santiago se encuentra en un proceso de redireccionamiento del tránsito y que se está fortaleciendo el transporte público, el cual es sumamente intenso en ese sector. Respecto a la posibilidad de realizar ajustes en la infraestructura, Orrego aseguró que no existe ninguna reevaluación en curso sobre la cantidad de pistas, afirmando que actualmente no es el momento de evaluar, sino el momento de implementar.
