La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tomado una decisión determinante respecto a la situación sanitaria que atraviesan los pasajeros y tripulantes del crucero Hondius, el cual se encuentra actualmente fondeado frente a las costas de Santa Cruz de Tenerife, en el archipiélago de las islas Canarias. Diana Rojas, jefa de la unidad de enfermedades emergentes de dicho organismo internacional, informó este domingo que, a pesar de la declaración de un brote de hantavirus a bordo del navío, se procederá a la evacuación de las personas implicadas, priorizando la salud mental y la dignidad humana por encima de un confinamiento prolongado en el barco.
En sus declaraciones detalladas, Rojas subrayó un punto crítico desde la perspectiva médica: aunque los exámenes realizados a los viajeros y tripulantes indican que se encuentran aparentemente sanos y que continúan sin presentar síntomas, la naturaleza biológica del virus exige una vigilancia prolongada. Según precisó la experta, el periodo de incubación del virus puede extenderse hasta las seis semanas, lo que técnicamente requeriría que las personas afectadas fueran sometidas a un periodo de cuarentena de aproximadamente 42 días para garantizar la total ausencia de riesgos antes de retomar su vida normal.
Sin embargo, la OMS ha determinado que mantener a cientos de personas confinadas en el espacio reducido de un barco durante más de cuarenta días resultaría contraproducente y éticamente cuestionable. La jefa de la unidad de enfermedades emergentes fue enfática al señalar que "no sería de humanos" obligar a los pasajeros y a la tripulación a permanecer en el bote. Rojas explicó que, aun cuando el estado físico de los afectados sea muy bueno, una situación de aislamiento tan prolongada genera niveles elevados de tensión y ansiedad, factores que deben ser considerados ya que impactan directamente en la salud mental de todos los implicados en el crucero.
Ante este escenario, la estrategia de salud pública se ha modificado para permitir la evacuación de las personas, quienes provienen de un total de 23 nacionalidades distintas. Para mitigar cualquier riesgo de propagación durante el traslado, la OMS ha establecido que los pasajeros y tripulantes deberán desplazarse utilizando exclusivamente mascarillas N95 y manteniendo un riguroso protocolo de lavado de manos. La organización considera que estas medidas de protección personal son suficientes para controlar la situación, basándose en la evidencia de que el hantavirus no es un virus que se transmita con la facilidad que se observó, por ejemplo, durante la crisis sanitaria de la covid-19.
Durante su intervención, Diana Rojas expresó su agradecimiento hacia la solidaridad mostrada por el pueblo de Tenerife y por el Estado español. Esta actitud ha sido fundamental para gestionar la logística de evacuación de los pasajeros, la mayoría de los cuales han sido clasificados bajo la categoría de alto riesgo debido al hecho de haber estado confinados en el barco. No obstante, la experta aclaró que esta clasificación de riesgo no implica necesariamente que cada individuo tenga una probabilidad alta de enfermar, sino que es una medida de seguridad para asegurar que sean monitoreados estrictamente, aplicando la mayor cantidad de herramientas disponibles para prevenir una expansión del virus hacia la comunidad.
Desde el punto de vista epidemiológico y científico, este incidente ha despertado un interés particular en la OMS. Rojas explicó que el brote de esta variante específica, denominada hantavirus de los Andes, al haberse manifestado en un crucero y haber producido un "conglomerado de casos", constituye un precedente de estudio fundamental. Este caso permitirá a los expertos internacionales ser más conscientes de las exposiciones que ocurren durante los viajes y subraya la necesidad de mantener una alerta constante, instando a los viajeros y autoridades a avisar con la mayor rapidez posible cuando se empiecen a presentar grupos de casos con síntomas similares.
Finalmente, la representante de la OMS fue categórica al descartar que el grupo de casos detectados en el crucero Hondius pueda ser considerado el inicio de una pandemia. Reiteró que el virus en cuestión no posee una capacidad de transmisión sencilla, lo que permite manejar la contingencia mediante el monitoreo preventivo y el uso de equipo de protección, evitando así el pánico innecesario y asegurando el bienestar integral de los pasajeros, la tripulación y la población de la isla.
