Un avión comercial de pasajeros de American Airlines aterrizó en Caracas este jueves, marcando el primer vuelo directo desde Estados Unidos en casi siete años. El vuelo, que despegó de Miami a las 10:16 a. m. (hora del este) y llegó al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar a la 1:36 p. m. (hora local), representa un paso significativo en el restablecimiento de las relaciones económicas y diplomáticas entre ambos países tras la reciente situación política en Venezuela.
La reanudación del servicio aéreo fue anunciada en enero, coincidiendo con la instrucción del presidente Donald Trump al Departamento de Transporte para facilitar el restablecimiento de vuelos a Venezuela. American Airlines, que previamente operaba como la mayor aerolínea estadounidense en el país sudamericano, había suspendido sus operaciones en 2019 debido a la prohibición de vuelos impuesta por Estados Unidos. La prohibición fue formalmente levantada hace dos semanas, tras la determinación de que las condiciones en Venezuela ya no representaban una amenaza para la seguridad aérea.
El vuelo inaugural operó con un avión Embraer 175 de dos clases, con aproximadamente dos tercios de los asientos ocupados, principalmente por periodistas y funcionarios. Otras aerolíneas, como Laser Airlines, también han anunciado la reanudación de vuelos directos entre Caracas y Miami.
Este movimiento se produce en un contexto de normalización gradual de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, que incluye el envío de petróleo venezolano a Estados Unidos, la aprobación de leyes para atraer inversión extranjera en los sectores de energía y minería, y la visita de altos funcionarios estadounidenses. Estados Unidos también ha suavizado algunas sanciones, incluyendo las impuestas al Banco Central y a la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.
La economía venezolana, aún en proceso de recuperación, podría beneficiarse de esta apertura. La diáspora venezolana en Estados Unidos, estimada en 764.000 personas a mediados de 2024, ha recibido positivamente la noticia, esperando que los vuelos faciliten la conexión con sus familias y contribuyan a una transición democrática. A pesar de las expectativas, el gobierno interino ha mostrado poca disposición a ceder el poder o convocar nuevas elecciones, mientras que la oposición, liderada por María Corina Machado, se prepara para participar en futuros comicios.
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