Un avión comercial de pasajeros de American Airlines aterrizó en Caracas este jueves, marcando el primer vuelo directo desde Estados Unidos en casi siete años. El vuelo inaugural, que partió de Miami a las 10:16 a. m. (hora del este) y llegó al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar a la 1:36 p. m. (hora local), representa un paso significativo en el restablecimiento de las relaciones económicas y diplomáticas entre ambos países tras la reciente situación política venezolana.
La reanudación del servicio aéreo fue anunciada en enero, coincidiendo con la instrucción del presidente Donald Trump al Departamento de Transporte para facilitar el restablecimiento de vuelos a Venezuela. American Airlines, que previamente operaba como la mayor aerolínea estadounidense en el país sudamericano, había suspendido sus operaciones en 2019 debido a la prohibición de vuelos impuesta por Estados Unidos. La prohibición fue formalmente levantada hace dos semanas, tras la evaluación de la seguridad de los pasajeros y las aeronaves.
El vuelo inaugural operó con un avión Embraer 175 de dos clases, con aproximadamente dos tercios de los asientos ocupados, principalmente por periodistas y funcionarios. Otras aerolíneas, como Laser Airlines, también han anunciado la reanudación de vuelos directos entre Caracas y Miami.
Este movimiento se produce en un contexto de normalización gradual de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, que incluye el envío de petróleo venezolano a Estados Unidos, la apertura de sectores clave a la inversión extranjera y la visita de altos funcionarios estadounidenses. Estados Unidos ha suavizado algunas sanciones, mientras que Venezuela ha expresado su disposición a una nueva relación de cooperación y respeto.
La economía venezolana, aún en recuperación, podría beneficiarse de esta mayor conectividad. Se estima que 764.000 migrantes venezolanos residen actualmente en Estados Unidos, y la reanudación de los vuelos facilita los vínculos con la diáspora. La oposición venezolana, liderada por María Corina Machado, se prepara para futuras elecciones, mientras que el gobierno interino ha manifestado su intención de permanecer en el poder.
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