Tras casi cinco décadas de incertidumbre, el caso de Pedro Hernández, acusado del asesinato de Etan Patz en 1979, regresará a los tribunales de Nueva York para un tercer juicio. La desaparición del niño de seis años en Manhattan, mientras caminaba solo hacia la parada del autobús escolar, conmocionó a Estados Unidos y llevó a cambios significativos en la forma en que se abordan las desapariciones de menores. El 25 de mayo, aniversario de la desaparición, fue declarado Día Nacional de los Niños Desaparecidos en reconocimiento al impacto del caso.
El cuerpo de Patz nunca fue encontrado, pero en 2012, Pedro Hernández fue arrestado tras una confesión a la policía de Nueva Jersey, donde admitió haber atraído al niño a un sótano, estrangularlo y deshacerse del cuerpo. Esta confesión, obtenida tras un interrogatorio de siete horas sin la presencia de un abogado ni la lectura de sus derechos Miranda, ha sido el eje central de la acusación, pero su validez ha sido cuestionada.
En 2017, Hernández fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua, pero la condena fue revocada en julio de 2025 por un tribunal federal de apelaciones, debido a irregularidades en la obtención y presentación de las confesiones. La fiscalía de Manhattan ha confirmado que procederá con el juicio por homicidio en segundo grado y secuestro en primer grado, argumentando que existen pruebas suficientes.
La jueza Michele Rodney rechazó la solicitud de la defensa para desestimar los cargos, asegurando que se tomarán medidas para garantizar un jurado imparcial, dada la amplia cobertura mediática del caso. Hernández, de 65 años, permanece en prisión preventiva desde 2012. Su defensa argumenta que la demora en los cargos y el contexto mediático podrían afectar su derecho a un juicio justo, destacando además sus problemas de salud mental y bajo coeficiente intelectual.
El juicio, cuya fecha aún no se ha fijado, se centrará en la credibilidad de las confesiones de Hernández, ya que no existen pruebas físicas que lo vinculen directamente con el crimen. El caso Patz transformó la respuesta a las desapariciones de niños, impulsando la difusión de imágenes en envases de productos y la creación del Día Nacional de los Niños Desaparecidos. Suscríbete a Noticias lat para más noticias.