Los antiguos mayas desarrollaron un sofisticado sistema de medición del tiempo que les permitió registrar con gran exactitud eventos históricos, ciclos agrícolas y fenómenos astronómicos. Su calendario, compuesto por tres sistemas interrelacionados, era más preciso que el gregoriano utilizado en la actualidad.
La civilización maya, que floreció en el sureste de México, Guatemala, Belice y Honduras entre el 2000 a.C. y el siglo XVII, se destacó por sus profundos conocimientos matemáticos y astronómicos. Esto les permitió crear un calendario que combinaba tres sistemas principales: el Tzolk'in o "calendario ritual" de 260 días, el Haab' o "calendario solar" de 365 días, y la "cuenta larga" que les posibilitaba registrar fechas a lo largo de siglos e incluso milenios.
"Ninguna otra cultura de la antig edad llegó a formular, como ellos, tal número de módulos y categorías calendáricas ni tantas relaciones matemáticas para enmarcar, con infatigable anhelo de exactitud, la realidad cíclica del tiempo desde los más variados puntos de vista", explicó el académico mexicano Miguel León Portilla.
Los mayas no solo usaban estos calendarios para organizar su vida cotidiana, sino también para determinar el momento adecuado para realizar rituales espirituales, actividades agrícolas y ceremonias civiles y políticas. Incluso podían predecir fenómenos astronómicos como eclipses con gran precisión.
Según los expertos, el calendario maya era más exacto que el gregoriano utilizado actualmente. Por ejemplo, los mayas calcularon que un año trópico tenía una duración de 365,2420 días, mientras que el calendario gregoriano lo precisó en 365,2425 días.
Aunque el antiguo imperio maya se derrumbó, su sofisticado sistema de medición del tiempo sigue vivo hasta la actualidad en muchas comunidades indígenas, principalmente en Guatemala y el sureste de México. Para ellos, el calendario maya es una guía espiritual que les ayuda a conectarse con su cosmovisión del mundo y a entender su lugar en el universo.
